I parchi, i fiumi e le tasche selvatiche di Detroit sono molto più ricchi e più attivi di molte persone si rendono conto, e Ian “Ian Outside” John Solomon è in missione per mostrare a Detroit ciò che mancavano.
In questa conversazione, ripercorriamo il suo viaggio da reporter congressuale a campione degli spazi verdi e blu della città, parla di gruppi come Black to the Land Coalition e Detroit Parks Coalition, e spiega come centinaia di parchi, paludi, progetti solari, e quattro vere stagioni rendono Detroit una “mecca esterna” nascosta in piena vista.
Entriamo in tutto da Sugar Bush di Rouge Park e la rinascita di Chandler Park alla vita marittima sul fiume, la lotta sui data center, e come una maggioranza- Città nera che conduce al lavoro ambientale potrebbe aiutare a riscrivere la narrazione nazionale su chi appartiene al di fuori.
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Transcript
Si prega di fare riferimento audio originale prima di citare.
[JER] Unisciti a me e Norris Howard al tavolo è un ospite che sono molto entusiasta di avere qui. Potete averlo visto sui web mondiali, su internet, sui social media. Una delle voci migliori che ho visto uscire da Detroit da molto tempo. Ho tanto amore per il contenuto che fa questo tizio.
Ian John Solomon, alias Ian Fuori. È un giornalista e artista all’aperto. E’ un onore averti nel nostro studio di TechTown.
[IAN OUTSIDE] Grazie mille per avermi avuto. Lo apprezzo molto.
E’ un piacere assoluto per entrambi, perche’ siamo entrambi entusiasti di quello che stai facendo, e le storie che stai amplificando intorno a Detroit sono quelle che penso siano cosi’ importanti da raccontare.
Mhm.
[JER] Come hai fatto a raccogliere il percorso di entrare in questo tipo di nicchia di contenuti?
Ho iniziato sul lato più politico. Sono andato a laurearmi in giornalismo con un minore in scienze politiche, e questo mi ha portato..
[NORRIS] Andiamo.
[NORRIS] Hai un minore in scienze politiche?
[NORRIS] Andiamo.
[NORRIS] No, ma andiamo a diffondere il giornalismo.
[IAN OUTSIDE] Vedi, lo capisci. Quindi pensavo che avrei finito, in realta’. Sono stato un reporter del Congresso per qualche mese a Washington, e non so se e’ cosi’. Era bello, ma non sapevo se volessi passare la mia vita in quel modo.
Allo stesso tempo, stavo davvero costruendo questo rapporto personale con l’esterno. Quando sono tornato a Detroit intorno al 2021, ho realizzato questa passione all’aperto che avevo effettivamente avuto spazio anche in questa zona di giornalismo politico. Così ho appena iniziato a fare contenuti e dire a Detroiters: “Ehi, siamo nei Grandi Laghi. Sai che e’ come la Mecca all’aperto? Questa è la cosa più sorprendente che si può avere a portata di mano.” Ho iniziato a mostrare le persone dove andare, e che innevato in eventi, lavori organizzativi, e qui siamo.
[NORRIS] Per me, non solo passare attraverso il contenuto, ma come qualcuno che è cresciuto sul lato ovest di Detroit lontano da Eliza Howell Park e Rouge Park e tutto questo, è stato molto strano che ero in una grande città, ma aveva questo collegamento all’aperto potevamo sempre toccare e godere.
Un video che hai fatto sulle persone che praticamente fanno lo zucchero a Rouge Park è stato incredibile. Condividi con noi come si decide, “Io vado fuori, vado a controllare questa cosa e mostrare alla gente questo lato di Detroit che un sacco di gente semplicemente non sa esiste.”
Molte volte e’ come uno sciopero dei fulmini. Mi sto godendo qualcosa al momento e penso: “Forse anche altre persone vorrebbero questo”. Di solito questo è il caso. Ma sto facendo abbastanza tempo ora che un sacco di gente raggiunge fuori a me. Diranno: “Ehi, abbiamo questa cosa che sta succedendo, pensiamo che sia giusto sul vostro vicolo.” Se è all’aperto e su Detroit, lo è sicuramente.
Nello specifico, quell’evento e’ gestito da Black alla Land Coalition, e lavoro con loro da anni. Sono la principale organizzazione all’aperto della città. Fanno così tanto lavoro collegando tutti i Detroiters, ma in particolare i Detroiters neri e marroni, agli spazi esterni, oltre a portare in quel rapporto indigeno che a volte viene trascurato.
Quindi il video di Sugar Bush di cui stai parlando—il Sugar Bush è un’area di alberi di acero in Rouge Park—è stato un esempio perfetto: far uscire Detroiters in un momento in cui non stai pensando di uscire, e in un certo senso non stai pensando. Siamo fuori dalla linfa bollente in mezzo ai boschi sul lato ovest della città. Quel video ha colpito così tante persone perché è stato un amalgama di questa storia a Detroit che non viene raccontato.
[JER] Una delle cose che penso anche è importante è che è fondamentale avere voci diverse al tavolo intorno all’ambiente, soprattutto nella città di Detroit. Ci sono alcuni stereotipi intorno a questo.
Noi scherziamo su questo— siamo andati a Belle Isle per qualcosa, e voi siete come: “Non mi accampo”. E stavo pensando a me stesso, abbiamo Ian Outside e Norris Inside.
[NORRIS] Esatto.
[NORRIS] Esatto. Non mi accampo, ma ho un’affinità per i boschi. A mio parere ci sono tre lati molto distinti di Detroit.
C’è la città di Detroit, dove si vive in quartieri densi. Poi hai l’acqua Detroit—matrimonio Detroit—come in un altro dei tuoi video di successo. E poi hai un Detroit boscoso, che è quel lato nord-ovest di Detroit quasi nella contea di Oakland, Southfield e tutto questo, dove abbiamo questi parchi davvero giganteschi che sono in gran parte incontaminati e onestamente sono diventati più selvaggi ora.
Vedendovi esplorare quelle e portare più attenzione a quelle zone della città ha toccato il mio cuore, perché facevamo tutto questo in quelle zone.
Lo so. Ci sono cosi’ tante cose in citta’. Sono anche il responsabile delle comunicazioni e del fidanzamento di Detroit Parks Coalition, così negli ultimi due anni ho avuto modo di vedere quanto sta succedendo nei nostri oltre 300 parchi della città. La maggior parte delle persone non lo sanno. Ci sono solo tonnellate.
Perché gran parte della conversazione è ripresa da Palmer Park, Rouge Park, e naturalmente Belle Isle, che non è tecnicamente un parco cittadino ma un parco che è caro a tanti Detroiters. Credo sia importante raccontare quelle storie individuali.
[IAN OUTSIDE] Assolutamente. Come hai detto, quei tre hanno il grande riflettore all’aperto, ma poi c’e’ Chandler Park, un altro grande sul lato est che ha una palude che gestisce milioni di galloni d’acqua di tempesta. Ci sono piccoli parchi tascabili sul lato est che hanno sculture d’arte che vi raccontano la qualità dell’aria dal vivo del momento.
C’è così tanto accadendo nei nostri parchi che è difficile sapere tutto, quindi cerco di colmare quel divario.
Voglio tornare alla genesi di tutto questo. Come hai cominciato a scoprire questo amore per l’aria aperta? Perché ancora, come ha detto Jer, ci sono questi stereotipi che “non andiamo nei boschi e usciamo e facciamo bollire la linfa e usciamo con i lupi su Isle Royale,” e cose del genere.
Dimmi, come ti sei innamorato dell’aria aperta per diventare Ian Outside?
Dico molto a questa storia: è stato un incidente completo. La mia famiglia si era trasferita nella metropolitana di Detroit, quasi come nell’area del commercio. All’epoca ero in punizione. Avevo 17 anni a fare brutte cose. Così ero in questo nuovo spazio, lontano dagli amici che avevo avuto nel mio quartiere originale, e non avevo altro da fare che esplorare questi nuovi spazi verdi intorno a me.
Era immediato. Non appena ho iniziato a camminare intorno a questi spazi, è diventato una priorità. Ogni giorno facevo una passeggiata. Per me, che ha ribadito che non è che la gente non è interessata a questo; è più di accesso. Non appena darai a qualcuno la possibilita’, la attaccheranno. L’ho visto spesso fare questo lavoro. Quindi era completamente accidentale, ma una connessione immediata.
[JER] Cosa c’è nel mondo ambientale di Detroit che ti ha sorpreso come hai imparato a saperne di più?
[IAN OUTSIDE] Quanto sta succedendo. Ho parlato di quanti parchi abbiamo, ma la quantità di organizzazioni e individui che fanno il lavoro di base diverso è enorme, e va dai base fino a livello della città. Ci sono così tante iniziative diverse.
Non appena sarai rinchiuso in questa comunità, i tuoi fine settimana sono pieni. Hai decine di escursioni, tonnellate di iniziative di fattoria urbana – proprio così tanto in corso. Questa era la cosa più scioccante: ogni giorno della settimana potrei fare qualcosa di diverso fino a quando lo spazio verde a Detroit va.
E in cima a questo, sara’ la maggioranza dei volti neri a farlo. All’inizio non ho visto tutto il potenziale. Parliamo di “inside Detroit”, ma quello che Detroit è come una città di maggioranza-nero fare tutto questo lavoro ambientale ha anche il potenziale di cambiare la narrazione di Black Americans generale. Mi ha colpito che siamo a un incrocio qui che nessun altro è, e questo è qualcosa che voglio davvero spingere avanti.
Adoro quel legame che hai fatto anche tu, perche’ penso a molte altre citta’ a livello nazionale. Penso specificamente di Atlanta, che è una città che, anche se è molto diversa da Detroit, ha una relazione simile. È boschivo, all’aperto, e ha una cultura di persone all’aperto in Atlanta maggiore che penso sia molto simile a qui.
Sentirlo e sentire parlare di tutti i gruppi con cui ti sei collegato mi sta molto a cuore, perché mi piace davvero uscire durante l’inverno. Escursioni nel bosco e cose del genere, non la mia marmellata.
[IAN OUTSIDE] Vedi, sei raro.
[NORRIS] Ma le cose invernali all’aperto come andare a una pista da sci, snowboard, slittamento—Mi piace davvero la tranquillità e il silenzio dell’inverno.
Si’.
Ho un amico che fa una tonnellata di racchette da neve su Belle Isle.
[NORRIS] Si’, esatto. Cose del genere sono la mia marmellata. Quando vedo che stai cercando di far uscire altre persone tutto l’anno, e’ quello che amo. Ovviamente, chi non vuole mettere una barca sul fiume e uscire? Ma i club di sci neri, la pesca di ghiaccio, andare a nord, e scoprire le cose da fare tutto l’anno è un altro elemento del vostro contenuto che la gente potrebbe non aspettarsi.
Credo sia un altro potere dello spazio verde di Detroit. Abbiamo quattro stagioni. Ad Atlanta i turni non sono così drammatici. Michigan ha estate-estate, inverno-inverno, caduta-caduta—tutte le nostre stagioni sono davvero esagerate, che ci dà l’opportunità di impegnarsi all’aria aperta in un modo davvero soddisfacente.
In cima a questo, dato il nostro paesaggio, si può kayak, escursioni attraverso i boschi—così tante cose. Belle Isle da solo detiene quasi tutte le attività ricreative all’aperto si può pensare di fuori dello sci. Non avremo montagne in stile Denver, ma puoi ancora sciare nelle vicinanze. Credo sia questo perfetto equilibrio: abbiamo tutto. Non è la versione più estrema, ma si può fare quasi tutto quello che ti interessa qui.
Hai parlato di Belle Isle, e hai parlato un po’ del video che hai fatto intorno a Detroit che era una città marittima. E’ molto vicino al mio cuore. La mia famiglia era molto coinvolta in barche e navi e spedizioni, e io ero il tipo di ragazzo che avrebbe preso il giornale – c’erano quei tavoli che mostravano quando i cargo venivano. Andavo al parco con il mio giornale e aspettavo che le navi venissero.
Non sapevo che fosse successo.
Oh, e’ successo tutto negli anni ’80. Mia nonna e’ rimasta li’ vicino all’Irma Henderson Marina. C’è un piccolo parco laggiù vicino alla Manoogian Mansion. E’ un piccolo parco da tasca super carino.
Per te, come hai fatto a entrare nel lato marittimo delle cose e a scoprire questa importanza? E cosa condivideresti con le persone sui modi per ottenere più coinvolti? Perche’ penso che molte persone guardino il fiume, vanno al fiume, ma forse non entrano nel fiume o nei laghi.
[IAN OUTSIDE] Direi che ci sono entrato attraverso un rapporto generazionale che è stato un po’ severo. Mio nonno era davvero all’aria aperta. Ho sentito che ha fatto una troupe boy scout sul lato est negli anni ’70 e ’80, e ha costantemente avuto i miei genitori e le mie zie sulla pesca del fiume Detroit. Mia madre e mia zia non continuavano questa tradizione, ma ne sentivo costantemente.
Penso che questo sia un rapporto che molti Detroiters hanno, soprattutto con la nostra storia dalla Grande Migrazione. Molti di noi hanno i nonni che erano davvero in ricreazione all’aperto, ma si è perso in una sola generazione. Era sempre dietro la mia testa. Ho capito Detroit come una città di pesca.
Da quando sono tornata, sono riuscita a vivere a Rivertown, il che mi da’ una relazione specifica con il fiume. Molte persone non sono al fiume alle 6 o alle 7, quando tutte quelle barche sono fuori. Se la gente vuole davvero farsi coinvolgere, il primo passo è riorientarsi. Se non sei stato al fiume in un giorno primaverile alle 7 o alle 8, fai una priorità. È un’esperienza che non otterrai da nessun’altra parte. Vedrete che ci sono centinaia di barche su questo fiume. È impossibile non vedere una volta che lo fai.
Basta scendere e riorientare, perché c’è una barriera di accesso. Non tutti hanno una barca, e non ci sono un sacco di tour di pesca. Ho sentito parlare di una coppia, se sapete, ma non è qualcosa che abbiamo realmente investito in come una città da un punto di vista turistico. Quindi il primo passo e’ andare laggiu’ e mostrarsi cosa e’ disponibile.
[JER] So che ci sono vari posti di noleggio del kayak e cose del genere si può fare. Ma vorrei davvero incoraggiare la città a investire in questo tipo di cose. Mi sono sempre chiesto di questo: per il Gran Premio un anno, quando stavo lavorando nella mia vita aziendale, hanno avuto un traghetto navetta dal centro a Belle Isle per il Gran Premio per due giorni come prova, ed è stato incredibile.
Sembra perfetto.
[JER] Era perfetto. Mi tengo a quella memoria 10 anni dopo – sono passati 10 o 11 anni. Dobbiamo pensare in questo modo. C’è così tanto che possiamo fare per rendere il lungomare ancora più accessibile di quanto lo sia. Credo che ci voglia una spinta in piu’.
Sono sicuramente d’accordo, soprattutto sui talloni del lungomare che hanno così tanto investimento negli ultimi 10 anni. Siamo, credo, quattro anni di fila il miglior lungomare del paese, e ho viaggiato in un paio di diversi lungomare e vedo esattamente perché continuiamo a vincere. Non c’è confronto.
Il fiume stesso – tecnicamente è uno stretto – ma non vai in un’altra città dove l’acqua è blu e turchese come il fiume Detroit è. C’è così tanto lì. Ora abbiamo anche navi da crociera Great Lakes che attraccano ogni estate. C’è il potenziale lì che spero davvero ci aggrappiamo.
Si’, 1.000 percento. Ora, voglio fare una domanda più difficile, perché come qualcuno che è un giornalista e prende in queste informazioni, una delle grandi discussioni ambientali in Michigan in questo momento è intorno ai data center e come potrebbero potenzialmente influenzare l’ambiente.
Come qualcuno che trascorre il proprio tempo nell’ambiente, usando ed essendo tra queste risorse, è una cosa che ti preoccupa?
[IAN OUTSIDE] Oh, assolutamente. Sono una grande preoccupazione perché più persone stanno diventando consapevoli delle risorse che ha il Michigan, e i data center stanno davvero guardando il Michigan. Siamo circondati da acqua, abbiamo temperature più miti, e in realtà siamo il posto perfetto. Abbiamo così tanta terra rurale.
Non li vogliamo. Possono inquinare – e non solo nel senso tradizionale. L’inquinamento acustico, l’inquinamento atmosferico, tutte queste cose disturbano. Stanno anche per prendere spazi che forse dovrebbero ancora essere utilizzati per il cibo, o per la ricreazione.
Il Michigan ha un sacco di spazio, e penso che spetta a noi essere veramente impegnati in come si abitua in futuro. Ecco perché penso che le persone urbane a Detroit e le persone rurali in Michigan hanno davvero bisogno di iniziare a parlare di più, perché molti dei nostri problemi, soprattutto quelli futuri, sono in diretta conversazione con l’altro. Quindi: no sui data center. Assolutamente no.
[NORRIS] Si’.
[JER] I centri dati sono una cosa, ma che dire dell’equilibrio dello sviluppo e dello spazio che abbiamo in città? Una preoccupazione che molte persone hanno è, se aggiungiamo più persone o aggiungiamo cose nuove, perderemo quel lato della natura. Come pensi a questo equilibrio?
Non credo sia troppo preoccupante. Abbiamo così tanto spazio a Detroit. Come abbiamo detto prima di iniziare a registrare, potremmo raddoppiare la nostra popolazione e avere ancora un sacco di spazio in questa città. Quindi non sono molto preoccupato per la popolazione in arrivo.
Infatti, se si guarda a Detroit contro i sobborghi, quello che Detroit sta facendo in questo momento sta spendendo tonnellate di soldi sui nostri parchi, pensando ai nostri campi solari che entrano in spazi vuoti, e chiedendo come usiamo questo in un modo davvero equo e può aiutare la città .
Se si guarda alla periferia, stanno ancora facendo grandi investimenti su larga scala che si sviluppano su spazi rurali e verdi. Penso che Detroit stia facendo l’opposto. Stiamo vedendo il nostro spazio verde come una risorsa.
Sto scrivendo una storia in questo momento per Planet Detroit dove stiamo pensando di aggiungere più spazio verde sopra I-75. Stanno pensando di tappare alcune delle autostrade e aggiungere parchi lì. Penso che Detroit abbia spazio per più persone, e fortunatamente siamo in un frangente in cui le persone stanno davvero vedendo il nostro spazio verde come un bene, quindi non sono preoccupato di perderlo.
[JER] Quando si parla di campi solari, per le persone che potrebbero non sapere, a cosa si riferisce? Credo di sapere di cosa stai parlando, ma per gli ascoltatori.
[IAN OUTSIDE] C’è un grande progetto di campo solare urbano che sta accadendo a Detroit in questo momento. Saremo la prima città ad avere campi solari su larga scala in queste aree più vacanti. Uno di loro è in realtà nel quartiere in cui mia madre è cresciuta, e sono i primi ad averlo costruito. Ci sono circa 40 acri nel quartiere di Van Dyke-Lynch attualmente in fase di costruzione in una fattoria solare che tirerà in energia solare per contribuire ad aggiungere nella rete della città.
C’è un sacco di discussione da fare su questo e come viene fatto nel modo più equo. Ci sono un sacco di persone contro di esso e un sacco di gente per esso. Sono personalmente in mezzo.
Ci sono tre quartieri diversi in tutta la città: Van Dyke-Lynch, un altro vicino alla State Fairgrounds, e c’è un altro che non chiamerò perché penso che mi sbagliarò.
Houston-Whittier.
Houston-Whittier, si’, esattamente. Questi sono spazi che, per la maggior parte, erano molto vacanti, e stiamo chiedendo come utilizzarli in un modo che ha senso. Non pensiamo che le persone si trasferiranno in questi spazi. Che aspetto ha il futuro? Ancora una volta, è controverso, con molte opinioni, ma penso che stiamo pensando nella giusta direzione.
[NORRIS] C’è già uno, credo, nell’area 96 e Greenfield, dove era un ex parco e c’era un centro ricreativo lì. Quella terra rimase inutilizzata per quasi due decenni. Ora c’e’ questa grande fattoria solare che permette che quella terra sia usata per qualcosa.
E’ una cosa importante per noi qui su Daily Detroit e per molti nostri ascoltatori: parlare dell’uso della terra. La gente ama la storia della fattoria urbana. La gente ama sentire parlare di boschi reclamati e cose del genere. Ma pensiamo anche a come la terra può essere utilizzata per tutti, anche passivamente. Le fattorie solari sono un ottimo modo per iniziare.
La città si è impegnata enormemente. Ho dimenticato quanto della percentuale del potere comunale dicono che vogliono venire dal solare nei prossimi 10 anni, ma è la maggior parte di esso.
E’ interessante vederlo anch’io. Sono tutto per l’innovazione, comunque si atterra. Mi piace l’idea che stiamo pensando a cose in modi diversi.
Fai un sacco di lavoro nei parchi. Devo chiedere: se avete una selezione di un parco o due o tre che forse la gente non ha sentito parlare, ma dovrebbe andare a visitare e controllare, dove li spedireste?
[IAN OUTSIDE] Ok. Credo di averlo detto prima: East Canfield Park sul lato est. Questo è il parco che è un parco di sculture d’arte. Una delle sculture è di un artista di nome Jordan Weber, e c’è una luce solare su di essa che mostra la qualità dell’aria dal vivo del momento.
Penso che sia un pezzo d’arte incredibile, soprattutto in quel parco, perché mostra un modo più sfumato che possiamo coinvolgere nello spazio verde, e può anche servire la comunità. Questo è un problema enorme con le nostre industrie intorno alla città: come stanno inquinando la nostra aria, e stiamo ottenendo i numeri corretti? Qui abbiamo uno spazio verde che è sia un luogo per la ricreazione e uno strumento comunitario legittimo per la salute. Quindi ci andrei sicuramente.
Direi anche Chandler Park sul lato est. Molte persone ne sentono parlare, e in passato non ha avuto la migliore reputazione.
Ci penso anche io come campo da golf. Sono cresciuto in quel modo da otto miglia, e nella mia testa sono sempre come, “corso di golf”. So che c’è di più, ma la mia testa continua a dire campo da golf.
[IAN OUTSIDE] C’è molto di più. C’è quella zona paludosa che sta prendendo in milioni di galloni di acqua di tempesta ed è un enorme hub educativo. Gli studenti di grado di Wayne State vanno lì per studiare l’ecosistema che sta crescendo nei sette anni da quando è stato installato.
C’è il nuovissimo Chandler Park Sports Field, un enorme complesso con impianti sportivi indoor realizzati per calcio, calcio, lacrosse. C’è programmazione gratuita là letteralmente ogni singolo giorno ma domenica, tutto il giorno. E’ incredibile. C’è un parco acquatico, un parco skate, un giardino comunitario, potrei continuare.
Questo è un parco che mi piace fare i riflettori perché è enorme, ma 15 anni fa la gente ha parlato di Chandler molto diversamente. Credo che dobbiamo cambiare questa narrazione mentre andiamo avanti.
[JER] Beh, Ian John Solomon, aka Ian Fuori, si possono trovare così tanti posti a @ian.outside, così come Amplify Fuori. È davvero un onore per voi condividere la vostra conoscenza e esperienza con noi. Apprezzo molto te, e quando le cose stanno accadendo, spero che tornerai qualche volta.
[IAN OUTSIDE] Assolutamente. Apprezzo molto l’idea di venire qui, spreading the Detroit green gospel è tutto quello che voglio fare. Quindi lo apprezzo.
[NORRIS] Senti, ho un giardino urbano. Sono conciato.
Perfetto.
